在塑料薄膜流延成型生产过程中，给薄膜施加一定拉伸并张紧的牵引力，即为张力。其大小取决于卷芯表面的线速度（收卷速度或放卷速度）和各牵引辊的速度差。收卷张力的大小直接影响收卷薄膜的松紧度，与产品质量密切相关。收卷得过紧，薄膜容易产生皱纹；张力不足，带入膜层内空气量过多，膜卷的密度小，薄膜容易在卷芯上产生轴向滑移、严重的错位，一致造成无法卸卷。由此可见，张力控制的好坏，也成为衡量薄膜收卷质量的重要标准之一。
      塑料薄膜流延成型生产过程中，张力控制一般分为4各区域，即放卷张力区（生产复合膜）、流延辊至收卷前牵引张力区、收卷牵引力区和收卷张力区，各区之间以带驱动的橡胶压辊来分隔。前三个区对张力的要求是张力恒定，因为只有在恒定的张力条件下才可能保证薄膜输送平整，不起皱。收卷张力则有所不同，收卷工位的转换时，再将薄膜切断、薄膜转换到新的卷芯表面、卷径突然地变化时，牵引的速度有明显的变化时，各系统的转动惯量不同。收卷过程中张力这些突然变化，必然影响换卷的平稳过渡，甚至出现换卷断膜的现象。
      因此，在薄膜的收卷张力控制系统内，还必须设有张力补偿装置。用以实现软起动、软停止，防止收卷的薄膜出现皱纹，也有变张力收卷，常见的递减张力收卷（也称锥度收卷）就是指后一种。