中国塑料工业经过长期的奋斗和面向全球的开放，已形成门类较齐全的工业体系，成为与钢材、水泥、木材并驾齐驱的基础材料产业，中国塑料工业取得了令世人瞩目的成就，实现了历史性的跨越。尤其是近五年来，我国对塑料制品的需求成稳步发展，并且在2013年，需求量急剧增长。
       塑料在人类发展过程中带来了巨大的作用。大部分塑料的抗腐蚀能力强，不与酸、碱反应。不少塑料制品在工业、农业方面用来存放各类液体、固体，较好的稳定性使得塑料在化工、农业方面广泛应用。塑料制造成本低。塑料的原料主要是石油的附属物，原料广而便宜。塑料外加生产过程简单，相对于铁制品要便宜的多，塑料性质比较稳定且几乎不与其它物质反应，因此较耐用，另外，密度相对小，材质轻，例如生活中常用的水管、水桶等。塑料受热后会变软，易于融化，因此便于加工成各类形状，例如各类玩具、生活用品等。塑料加工后，不少被用来包裹铜丝、铁丝，制成电线、电缆等。塑料可以用于制备燃料油和燃料气，这样可以降低原油消耗。垃圾塑料回收后在化学反正且高温高压的条件下又可以形成石油的附属物，用于制造燃气燃油，循环利用。